Górecki studeerde in Parijs in 1961 en 1963 en kwam daar in contact met Messiaen, Boulez en Stockhausen. In 1975 werd hij benoemd tot rector van de Staats Hogeschool voor Muziek. Echter onder invloed van politieke druk, nam hij in 1979 ontslag. Henryk Mikolaj Górecki (1933- )
Górecki, Pools hedendaags componist, één van de
toon-aangevende figuren van het post-modernisme.
Hij groeide op in Silezie, was werkzaam als leraar voordat hij compositie ging studeren bij Szymanowski's leerling Szabelski aan de Staats Hogeschool voor Muziek in Katowice. Hij had een leidende rol in de Pools avant-gardistische culturele beweging eind jaren '50 met premières op het Herfstfestival van Warschau.
Górecki studeerde in Parijs in 1961 en 1963 en kwam daar in contact met Messiaen, Boulez en Stockhausen. In 1975 werd hij benoemd tot rector van de Staats Hogeschool voor Muziek. Echter onder invloed van politieke druk, nam hij in 1979 ontslag.
Hij trok zich terug uit het openbare leven en componeerde geen grootschalige werken meer. Pas na de val van het communisme in 1989 begon hij weer te reizen. Hij woonde uitvoeringen bij van zijn Symfonie nr.3, die inmiddels wereldwijd tot een succes geworden was.
Górecki's vroege werken zoals “Scontri” (1960) worden gekenmerkt door schrille klankfiguren van fragmentarische aard, maar vanaf de “Three Pieces in Old Style” (1963) worden de Poolse folkloristische en religieuze invloeden steeds duidelijker herkenbaar. Modale harmonieën, simpele melodieën en monumentale terugkerende structuren domineren zijn latere werken, waaronder “Totus Tuus”(1987) voor koor a capella. Dit werk is opgedragen aan paus Johannes Paulus II, voor zijn derde pelgrimage naar zijn geboorteland Polen. Het werd voor het eerst uitgevoerd tijdens de hoogmis op het Plein van de Overwinning te Warchau op 14 juni 1987 met de paus als voorganger.